【中山記念】ドバイＧⅠ勝ち馬多数輩出、ココが世界への玄関口！

舞台は東京から中山へと移るが、この開催が始まると「ようやく春が来た」と感じるよな。

今回のテーマは、その開幕週に行われる 中山記念！

ＧⅡ戦では札幌記念に次いで賞金が高く（毎日王冠などと同額）、毎年好メンバーが揃う必見の一戦だ。

1800ｍの重賞は、普段は相まみえないマイラーと中距離馬がぶつかるのも大きな見どころだよね。

特にトップクラス同士の対決となると、このレースか毎日王冠くらいしかないからね。

ちなみにこのレース、ただのＧⅡ戦じゃないぞ。近年は"世界へ羽ばたくためのステップ"としての意味合いも強まってきていてな🌍

特に結びつきが強くなって来ているのが、同距離のドバイターフ。昨年のソウルラッシュも含め、ココをひと叩きして本番へ向かった馬は少なくないぞ。

これだけ結果が出ているとなると、今後は中山記念→ドバイのローテーションがますます主流になりそうだよね。

賞金額はもちろん、やっぱり本番の約1カ月前というタイミングが絶妙。ひと叩きするには、打って付けのレースなんだろうね。

今年の出走馬のローテーションはまだ見えてこないけど、こうした可能性も含めて注目しておきたいところだね。

あとは、リピーター率が高いのもこのレースの特徴だな。

近走の着順が振るわなかったり、実績馬が多く集まる分、埋もれて人気を落としているケースは結構多い。

「しまった！忘れてた」なんて後悔しないように、今のうちに一度目を通しておく事をオススメするぞ。

これだけリピーターが来ている辺り、中山芝1800ｍという舞台の特殊性を物語っているよね。

ありふれた小回り1800ｍのひとつ、と捉えている人も少なくないだろうけど、その認識のズレが妙味を生むんだよね。詳しい話は、次の章で私から。

このコースでまず特徴的なのが、スタート直後に急坂を超えなければいけない点。ローカルの小回り1800ｍとはココが決定的に違うんだよね。

内回りコースを１周して、ゴール前にも再び急坂が待ち構えている。この舞台で結果を出す上で、上り坂適性は欠かせないと思うよ。

ポジションを争う最初の２Ｆと、ゴール前最後の２Ｆ。頑張り所に坂があるってのは、なかなかキツいな。

となると、そこを楽に越えていける馬が有利ってわけか。

これだけ特殊性が強いと、やはり血統傾向も如実に表れる。特に"ストームキャット保持・内包馬"は注目したい所だよ。

過去回でも言及したけど、上り基調のコースではトモ（後肢）の強さが必須。

そこで有利になるのが、立派なトモを伝えるストームキャットを持つ馬なんだよね。

やっぱり"持つべきものはトモ"なんだな！以前にはミスプロ系はトモが強いと聞いたが、今回はストームキャットか。

こうやって体格にも傾向が表れるのも、血統の醍醐味かもしれんな🧬

もう１つはこのレースに限ったポイントだけど、道中11秒台が並ぶラップ構成になりやすいことも強調しておきたいね。

昨年はまさにその典型例で、最初の１Ｆ以外は全部11秒台。極めて高い持続力が問われるレースと言えるよ。

なるほど、持続力か。

ただ、23年にユタカちゃん（武豊騎手）が逃げた時は、序盤がかなりのスローだった記憶があるんだが、あの年は例外なのか🤔

スタート直後が上り坂だから入りこそ遅くなることはあるけど、結局２角からの下り坂で一気にペースが上がるんだよね。

あとは開幕週あるあるで、騎手心理として前への意識が強くなる分、中盤以降もラップが緩まないという側面もあるね。

なるほどな！今年は「リピーター」「ストームキャット保持」「持続力ラップ」。

この辺りのキーワードに注目して、予想を組み立てるのが良さそうだな。

皆さんも、これらをしっかり意識して的中を掴み取り、最高の春を迎えようぜ！