優馬JAPAN

まず先週、今年の秋の競馬番組が発表されたが、５回東京の１１月２３日（月）の１０Ｒに、顕彰者選定記念・レジェンドトレーナーＣに自分の名前が冠されるレースができた。非常に光栄なことだね。

当日はプレゼンターとして表彰式に出るという予定だが、そこでもし自分が担当している馬が出走して、勝ったりするとどうなんだろうね（笑）。

まぁ、３勝クラスのダート2100m戦なので、今の担当馬ではなかなか厳しい条件だとは思うけど、例えば以前に国枝厩舎に所属していた馬が出るとか、縁のある馬が出走するといいよねぇ。

▲国枝厩舎所属時代のウィンターダフネ
定年引退直前のラストウィークにも出走(６着)

パッと思いつくのは、今は関西の橋田厩舎に所属しているウィンターダフネあたりかな。以前、その舞台で走ったこともあるし（４着）、見知った馬の表彰式に出たら面白いと思うんだ。秋にまた一つ、楽しみができたね。

馬と心を通わせる日々
「持ち乗り助手」として掴む手応え

今、担当しているラペーシュ2024は、ジャストピーチーと馬名登録された。ジャストピーチーには水曜の本追い切り以外に、週末に時計になる追い切りにも跨らせてもらっていて、完全に「持ち乗り助手」になっている。

（※担当馬の調教をつけ、手入れや世話もするのが通称「持ち乗り助手（調教厩務員ともいう）」と呼ばれ、調教に跨るのを専門に行うのが「攻め専（単に助手とも）」、調教には跨らず手入れや世話だけするのを「厩務員」と呼ばれている）

いや～、持ち乗り助手は楽しいね。調教師時代は、調教の動きを見て、乗った本人に感触や話を聞いた後にああしよう、次はこうしてみようとやっていたが、今は自分で跨って感触を掴めるし、それを元にして次に乗るときにフィードバックできる。

馬と直接、コンタクトを取れるのがいいんだよ。

▲頭を撫でられ、ご満悦のジャストピーチー

今週の水曜日（２９日）の追い切りは、ウッドで７０秒７－５５秒４－４０秒７－１２秒５とそう速いものではなかったけど、明らかに先週より道中の手応えが良くなっていたし、ゴーサインを出したあとの反応も良くなっていた。

終いもフラつかずシッカリ動けていたし、ゴール板を過ぎたあとの勢いもいいんだよね。全体的に力強くなっているのが自分で分かるし、暑くて調教を進めても450キロくらいで馬体減りもしていない。

牝馬だけどカリカリもしてきていないので、この分ならあとは一度ジョッキーを跨らせてみて感触をつかんでもらい、問題なければ２～３週後にはデビューできると思うよ。このまま順調に進めていきたい。

早朝ゴルフでリフレッシュ！
アクティブに乗り切る夏のオフ

あと、Instagramのほうに投稿したけど、２７日（月）には約１か月ぶりにゴルフ場でプレーしてきたよ。久々に回ったけど、この日はかなり涼しくて５時前にスタートした段階で２３℃くらいで、終わった９時でも２６℃くらいだったかな。

▲練習は暗闇で始め、日の出とともにスタート！

風が涼しくて、体感では１０月くらいだと思ったよ。いいタイミングで行けたし、快適にプレーできた。先週はボーリングをやったけど、やっぱりゴルフはいいね（笑）。

仕事でもゴルフでも体は動けているし、何とか暑い夏を乗り切りたいと思う。

ファンの方からの質問にお答えします！
未来のホースマンへ送るメッセージ

Ｑ.先週は地元の好きなところを教えてもらいましたが、茨城県のお気に入りスポットはありますか？

Ａ.ま～、個人的には名門と呼ばれるゴルフ場やプロのツアーでも使われるゴルフ場も多いので、そこを言いたいけど、さっきからゴルフばっかりじゃないかと言われそう（笑）。

なので、オススメしたいのは筑波山かな。以前、行ったときに登りはロープウェイにしたんだけど、下りが物凄く混んでいて１時間待ちだというから、自分の足で下りたんだ。そうしたら、下りなのに結構アップダウンがあって、大変だったんだよね。

１時間くらいかけて下りたけど、軽装じゃキツいと思ったよ。でも、頂上から見た景色は、関東平野が一望できて凄く良かったんだ。ぜひ、天気のいい日に行ってもらいたいね。（編集部注・筑波山の標高は877mで、最も標高の低い日本百名山として有名とのこと）

Ｑ.自分は馬が好きなんですが、厩務員って馬が好きなだけでできる仕事ですか？

Ａ.馬の扱いや手入れなどは少しずつでも覚えていけばいいし、こちらが愛情を持って接すれば馬もそれが分かってくるから、好きというのは大事だと思うよ。作業自体は慣れもあるし、やればやるほどサラブレットは奥深いなぁと思うハズ。

手入れをして喜んでいるのが分かると本当にかわいいものだし、応えてくれるからね。自分は調教師を引退したあとに厩務員になったくらいだし（笑）、ドンドンこちらの世界に入ってきて欲しいよ。

馬を好きなだけならいいと思うけど、むしろ馬を怖がったり、厩舎作業の大変さだけをフィーチャーするような人のほうが、競馬界ではちょっと厳しいかもしれないね。

Ｑ.今、自分は学生ですが、卒業後に厩務員になろうと考えています。心構えや、これをやっておいたほうが良いという事を教えてください！

Ａ.そうだなぁ…。競馬はやはりブラッドスポーツなので、もし好きな競走馬がいたらその父や母、兄姉など血統や、レースでの走りを調べて見比べてみると面白いと思う。

横の繋がりというのかな、あのジョッキーが乗っていたなとか、厩舎がどこだったとか頭に入れておけば、長くやっていくとどこかで「あ、あの馬の仔だったんだ」とか「あの父だけど共通点はあるのかな」とか、色々と気付きが増えると思うんだ。

そうすると、もし厩務員になったときに、見てきて学んだことが実際に手入れをする馬とのキッカケになるかもしれないし、好きな馬を手掛けていた調教師や助手とも会って話せたりできれば、楽しみは広がるでしょう。

なので、たくさんレースを見て、細かなことでも調べていくとあとで役に立つと思う。さっきも言ったけど、サラブレットは奥深くて楽しいよ。