【京都遠征を終えて】思わぬ再会と新たな刺激に満ちた、濃密な２日間

05/22 (金) 厩務員・国枝栄の調教日誌

５月１７日（日）の京都６Ｒに、担当しているトーアエレクトラムが出走した。なので、人馬ともに初となる、京都競馬場に１泊してのレースとなった。

前日の１６日（土）の朝４時に馬運車が来て、自分の厩舎のスタッフもう１人と、他厩舎で同じレースに出る馬とそのスタッフも乗せての出発。途中のサービスエリアで一度の休憩を挟んで、だいたい８時間くらいかかったかな。

厩務員として初の京都競馬場へ
トーアエレクトラムと掴んだ確かな収穫

無事に京都競馬場に着いて、トーアエレクトラムの様子も気になったが、長距離輸送でのイレ込みなどもなくカイバもよく食べていた。馬運車内でも水やカイバは与えているんだけど、一緒に行った２頭も落ち着いていたし食いが落ちなかったので、精神的にタフというか大人だったというか、それが間近で見られて良かったよね。

土曜の夜は、競馬場からタクシーで2000円くらいの所にあった「おばんざい屋」で、一緒に行ったスタッフと夕食も食べた。スタッフが調べて検索してくれたんだけど、古民家風で落ち着いた雰囲気の良いお店だったよ。ゆったりしながら美味しいご飯が食べられたし、１泊だけだが滞在競馬を満喫できた。

それでレース当日を迎えたのだが、今回のパドックでは初めてだった前回と違い、靴ズレもせず馬を曳けたよ（笑）。新しい安全靴をおろして、しっかりサイズを合わせて行ったのもあるけど、何よりトーアエレクトラムが落ち着いて周回していたのが大きかった。

トクシーカイザーのようにグイグイ引っ張ると、ある程度周りのスピードに合わせないといけないから、踏ん張ったりするからやはりこちらの足に負担がかかるんだよね。オルフェーヴル産駒なのに、本当に大人しいんだよ。

レースがスタートすると、思ったより前に行けなかったね。全体的に関西圏のレースは関東圏より序盤のペースが速くて、３キロ減騎手を起用したけど後ろ目の位置取りになってしまった。終いはジリジリきていたけど、結果は１０着。このクラスで上位にくるにはもう少し力をつけないといけないかもね。

競馬場での貴重な再会
大いなる刺激を受けて

でも今回は、別な出会いもあって…。レース当日、厩務員席にいたら池江泰郎元調教師が来てくれたんだよ。たぶん、小島茂之師が連れてきてくれたんだけど、今は馬主として馬も持っているようだから競馬場にいたんだろうね。「元気か？」なんて言われて握手も交わしたけど、本当に変わっていなくてすごく元気そうだった。

というのも、まだ池江さんが現役で自分も調教師時代、栗東滞在したときに良くしてもらっていたんだ。元々、お互いに里見（治）オーナーの馬をたくさん預かっていたから、その縁で競馬場などでも頻繁に話はしていて親交はあった。

当時、栗東では関東馬用の出張馬房の隣が池江泰郎厩舎で、一緒に運動に出て行って先導してもらったり、併せ馬にくっついていったり、世話になったんだよね。久々に会えて嬉しかったよ。

あともう１人、厩務員席で話しかけてきてくれたのが、高杉吏麒騎手の祖父で７２歳でもヘルパーとして働いている人だったんだ。「自分の担当している馬でも、孫が乗って３勝くらいしてくれて嬉しかった」とか話してくれたが、何と1977年の皐月賞馬で、ダービー２着だったハードバージも担当していたと…。

いやー、びっくりもしたし、素直にすごいなと。同じレースに使っていたから、あとでリプレイ映像でパドックで曳く様子を見たんだけど、普通にしっかりと歩かせているしとても７２歳とは思えなかった。クラシックウイナーを担当していたのもすごいけど、騎手である孫が担当馬で勝利するとか、厩務員冥利につきるだろう。理想的だよ。

これらのことに大いに刺激を受けたし、初めての京都遠征もいい経験になった。本当に、あとは結果を出していきたいね。もう１頭、担当している２歳のトゥザファイナルの調整は順調だし、デビューが待ち遠しいね。

※次回は５月２９日（金）更新を予定しています。

『厩務員・国枝栄の調教日誌』
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