【中山記念】2200ｍ重賞２勝も、筋量ＵＰで当距離ベストに！／あのＧⅠ馬がさらに本格化！【オーシャンＳ】
3/1（日）中山11Ｒ 中山記念（ＧⅡ）
春の大一番に向けての試金石になる鞍なのは言うまでもなく、白熱したレースになること請け合いの中山記念。
そこで、まず取り上げるべきは、レコード決着だった昨年が惜敗だったエコロヴァルツ。
しかも、その年のスタートが中山記念というのは４歳時同様なとの同時に、最終追いまでのＣＷではいずれも余力がありながらラストは昨春より速いタイムと進化を感じさせているのが何より。しかし、立ち回りの妙は内枠を引いてこそ。それが必要条件になりそう。
３歳時に二冠を達成したチェルヴィニアが格上的存在なのは間違いない。
確かに、正面から入る長目追いで体力増強を図っている今回の過程があるし、３頭併せの追い切りもシャープな捌きで数字以上の鋭さが。けれども、本数自体が少々足りない上に、馬体の厚みといった点で今ひとつ。押さえの評価が妥当か。
逆に、レーベンスティールは６歳を迎えても盛ん。
つまり、筋肉量ＵＰと共に、その距離に向かなくなったと見做せるし、10月・毎日王冠での強さがその裏づけにもなった。要するに、今となってはピンポイントになった当距離が真価発揮の場に。
更に、張り詰めた馬体が入厩後の鍛錬を経た成果と決めつけられるから、テンションを抑える意味での単走だった直前を含め、水も漏らさぬ仕上げ。首位争いは約束されている。
カラマティアノスは充実一途。
実際、府中の当距離ではマスカレードボールに対しての0.1秒差はあるほどで、パフォーマンスが上がるのは火を見るよりも明らか。また、結果は出なかったとはいえ、マイルやダートを試した時期が鍛錬に繋がって、３歳時の全体像との比較で、バランスに秀でたのに加え、ハリが違ってきたのが示す通り、中身が詰まっている。
中間のゴール前では凄い反応を見せたし、楽ではない相手２頭を先行させて内にもぐり込んだ最終追いなどは痺れるような手応えのまま、半端ない躍動感を伴ってのフィニッシュ。非の打ちどころなし。
この４歳を取り上げるならマジックサンズにも目を配らなければならぬ。
更に、コース追いと本来のパターンではなかったのが前走だったのに対し、今回は坂路主体と昨春を彷彿させる過程を経た。その一連ではＧⅠでの惜敗があったし、皐月賞などは上がり最速で、カラマティアノスには先着しているのだ。唯一の重賞勝ちが当距離といった事実もつけ加えておく。
あとはセイウンハーデス。
そして７Ｆ追いだった１週前のＣＷが、同じ久々だった昨５月以上の時計。コーナー４回の右回りにしても勝負に関わらなかったのは、屈腱炎による長期ブランクから復帰した２戦だけ。瑕疵はない筈。
2/28（土）中山11Ｒ オーシャンＳ（ＧⅢ）
土曜は先週に続く、高松宮記念を見据える面々によるオーシャンＳがメインで、1400ｍだった阪急杯以上のメンバーに。何せ、スプリンターズＳ覇者のエントリーがあるから。
中でもルガル。
無論、来月の中京を見据えている分、余裕残しの仕上げだろうが、暮れと同じように、４Ｆの入りがユッタリとした坂路追いでその時以上の53.0秒でラストに至っては11.7秒。この調整メニューが本格化を促したとして良い。
ライバルは当然ながらママコチャ。
逆に、馬の気分を損ねない形で進めればフル回転になるのは、当カテゴリーに転じて２戦目のＧⅠ勝ちに表れているし、昨年の当レースも着差以上の強さと中山に関しても文句なし。
また、その昨３月に至る過程ではオール単走だったのに対し、同じく坂路とコース併用だった今回は１週前にＣＷでの併せ馬敢行と密度が高くなっている。これまでに積み上げてきた実績を尊重するしかないわけ。
忘れてはならないのがペアポルックス。
従って、リセットは理に適っているし。実際に１週前などは行き出し７Ｆといった負荷ＵＰを課せられながらラストまでビッシリ追った挙句、11.3秒での締め。また、それとは対照的に直前が正味３Ｆのしまい重点とメリハリを利かせた。この初パターンが刺激になって、昨３月同様のハイパフォーマンスに繋がるのでは。
取り扱いが難しいのがファンダム。
それが格好の叩き台になったと決めつけて良いほど、ハリが増したと同時に、シェイプＵＰが叶ったと実感できる全体像に。主戦場であるマイルでは前半で上手く収めるのは必須となる前向きな気性だし、胴の詰まったタイプで筋骨隆々といった点にスプリンター資質を感じて良い。
が、前半３Ｆ36秒を切った自身のラップは前走だけ。遅くても33秒台で進む1200ｍでの経験不足は如何ともし難い。
それならばインビンシブルパパ。
確かに、ＣＢＣ賞は手薄なメンバーの中、マイペースで進められた一方、豪州産の遅生まれで成長度といった点で他に劣った時期だっただけに価値◎。
現に、海外遠征→放牧を経ての帰厩からはボリュームＵＰした馬体を見せつけてきた上に、敢えて控えた直前以外の併せ馬ではいずれも速い１Ｆで以前より完歩が大きくなって豪快そのもの。同型との兼ね合いを気に病む必要を感じさせないほどのデキに。
清水成駿の直弟子
柴田卓哉
学生時代は船橋競馬場で誘導馬に騎乗。競馬専門紙「１馬」在籍時には、「馬に乗れる＆話せるトラックマン」として名を馳せる。長年に渡ってトレセンに通い、今でも美浦スタンドで眼を光らせている。仕上がりを的確にジャッジする腕に、亡き清水成駿も厚い信頼を寄せていた調教の鬼。データが最も少なく難解な新馬戦を己の庭としており、世間が驚く穴の激走を仕留める。
